中，复回床前，握住太子的手：“殿下放心，我会守住您想守护的东西。”

太子似得了慰藉，缓缓闭目，呼吸渐趋平稳。

她退出寝殿，未及回府，便被宣入勤政殿。

皇帝端坐龙椅，神情疲惫，眼中布满血丝。殿中另有数位大臣，皆低首不语。见她进来，皇帝抬手示意免礼，声音低沉：“你见过了太子？”

“是。殿下神志虽乱，言语却有条理，似非单纯病症所致。”

“御医说是风寒入腑，引发高热。”皇帝冷笑一声，“可朕知道，有人不想让他活到加冠之年。”

殿内一片死寂。

季含漪跪地，沉声道：“陛下若信臣妇一句，此事恐与‘影司’余党有关。当年盐铁案虽已昭雪，但其根脉未除，仍有旧部潜伏宫中，借机作乱。”

“影司？”一位老臣皱眉，“那不是早已覆灭的阉党邪组织？”

“覆灭的是明面之人。”她抬头，目光清冽，“可他们留下的密道、暗账、联络方式，仍在运转。太子近日频繁提及‘井底’‘账本’，极可能是无意中发现了什么。若真是如此，他的病，便是因知太多而起。”

皇帝久久不语，终是挥手屏退群臣，只留她一人在殿中。

“你手中可有证据？”他问。

她取出那枚铜钥，呈于案上：“此钥出自东宫书房砚台之下，形制特殊，臣妇怀疑，它开启的并非寻常箱柜，而是某处隐秘藏所。太子曾梦魇多年，皆因童年目睹焚毁账册之事。若真有未毁原件留存，必是足以动摇国本之物。”

皇帝盯着铜钥，脸色变幻不定。良久，他低声问：“你打算如何查？”

“请陛下赐我七日时间，以‘调理太子心神’为由，继续出入东宫。同时，请准许我调用清讼司旧档，比对近年来所有与‘白云观’‘张氏祠堂’‘松江陈宅’相关之人际往来。”

皇帝沉吟许久，终是点头：“准。但你要记住，若查出牵连皇族……朕未必能保你全身而退。”

“臣妇明白。”她叩首，“但若因惧祸而不为，才是真正的辜负圣恩与民心。”

归府后，她未歇息，立即召集心腹：容春、柳芸之父、书院老仆吴氏残部，以及一位曾为刑部绘图匠的老友。众人连夜绘制东宫结构图，并结合太子近年作息记录，推演出他可能接触密档的时间与路径。

第三日，线索浮现：每逢初七，太子必独自前往东宫后苑小佛堂诵经，且每次停留时间远超常理。而那佛堂，恰位于当年赵德全掌管内侍省时亲自督建的“净心院”附属建筑群中。

更关键的是，匠人回忆，此类佛堂地下常设“藏经窖”，专供太监私存不便公开之物，入口多以机关控制，需特定钥匙开启。

“就是它了。”季含漪指着图纸上一处标注，“若太子真找到了入口，定是在那次诵经时无意触发机关。而他们发现后，便以毒药或迷香使其昏聩，再试图销毁记忆。”

沈肆听罢，眉头紧锁：“你要亲自进去？”

“必须是我。”她道，“别人不知机关所在，贸然触动，恐引塌陷或毒烟。况且……那是我父亲当年设计宫闱时参与过的图纸之一，我记得一些暗记。”

当夜三更，她换上黑衣，蒙面潜行，由柳芸引路，避开巡夜禁军，悄然进入东宫后苑。

月光如水，洒落佛堂檐角。她依图寻至供桌下方，果然发现一块地砖边缘略有松动。撬开一看，内嵌一道铜环，正是与那枚钥匙匹配的机关。

轻轻插入，旋动三圈，只听“咔”的一声，供桌后墙竟缓缓移开，露出一条狭窄阶梯，向下延伸，幽深不见底。

她点燃火折，拾级而下。

地道潮湿阴冷，壁上残留熏痕，显然曾多次焚烧纸张。行至尽头，是一间不足十步见方的小室，四壁架上堆满铁匣，编号整齐，标签清晰：“盐铁案卷宗副本”“张氏行贿名录”“东宫讲读官考评密录”……

她逐一翻检，心跳如鼓。终于，在最深处找到一只漆盒，盒面写着四个字：“永昌遗诏”。

她颤抖着手打开。

盒中并无圣旨，而是一份手书遗嘱，署名为先帝幼弟、早逝的荣亲王。书中直言：当今皇帝年轻时为夺储位，勾结内廷，构陷忠良，其中包括季父与陈文昭等人；并称自己因知情欲奏，反遭软禁，最终“病卒”。末尾附言：“若有后人得见此书，望代为昭雪，勿使江山蒙羞。”

她怔立原地，火光摇曳，映出满脸泪痕。

这不是普通的政争，这是对皇权合法性的挑战。若此书公之于众，不仅多位重臣将受牵连，连皇帝本人的继位正当性也将受到质疑。