朝廷一下子空出来两百多个官位。

为了避免影响到朝政，朝廷马上破格提拔了一大群技术官僚...

这下其他官员更不敢说什么了。

被破格提拔的这些人，早就听说朝廷和陛下为了他们，不惜压制了几...

平清盛跪在灰烬未冷的庭中，指尖捻起一撮黑灰，指腹摩挲着尚未散尽的余温。那灰里裹着半片焦糊的襦裙残角，靛青底子上绣着平氏家纹的鹤羽——是他幼妹昨日新裁的衣料。他喉结滚动，却发不出声，只将灰簌簌抖落于地，仿佛抖掉一段活生生的过往。

庄园外蹄声如雷，一队甲士簇拥着平忠正策马而至。父亲下马时甲叶相撞，叮当乱响，竟压不住他齿关咬碎的咯咯声。他踏过门槛，靴底碾过半截断箭，箭镞刮擦青砖，刺耳如裂帛。院中武士早已列成两排，刀鞘垂地，头颅低垂，连呼吸都屏得极轻。可当平忠正目光扫过廊下七具并排陈放的尸首时，那七具尸首脖颈处齐整的切口，皮肉翻卷如新剥笋壳，血已凝成暗褐硬痂，却仍有一线腥气浮在秋阳里，钻进人鼻腔深处。

“抬起来。”平忠正声音嘶哑，像砂纸磨过朽木。

两名武士上前，掀开覆在平忠盛尸身上的白布。头颅确已不见，颈腔断面参差不齐，似被生拉硬拽所断，颈骨茬口狰狞凸出，几缕未断的筋络垂在胸甲边缘，随风微颤。平忠正盯着那截断颈看了足足半炷香工夫，忽然解下腰间佩刀，“锵啷”一声抽刃出鞘。刀光映着日头，晃得众人眼前发白。他并未劈向虚空，反而反手将刀尖抵住自己左腕内侧，稍一用力，一道血线便蜿蜒而下，滴在弟弟颈腔断口之上。

“兄长！”平清盛失声。

“血尚热，仇未冷。”平忠正声音低得几乎听不见，却字字如凿，“景人斩我弟首，是为示威；烧我庄园，是为立界。他们要的不是平氏臣服，是要平氏跪着，把脊梁骨一根根折给他们看！”

他手腕一翻，刀锋斜挑，割下自己左袖一片布帛，浸透腕血，再缓缓覆于平忠盛断颈之处。血迅速洇开，在粗麻布上晕成一团浓墨般的赤痕。“此布为契，”他环视满院甲士，目光如铁铸，“自今日始，凡我平氏男丁，年满十五者，皆持此血布入伍。粮秣自筹，甲械自备，刀不离身，弓不卸弦。若有临阵退缩、私通景人者——”他顿了顿，刀尖指向地上一具景军尸首，“以此为例。”

那尸首咽喉处一道深可见骨的豁口，正是魏涛亲手所留。平清盛喉头一紧，想起昨夜魏涛踏进院门时，袍角掠过门槛的弧度，想起他拔刀时肘关节绷起的青筋，想起那柄短匕破空时带起的锐响——快得不像人间武艺，倒似山魈鬼魅的利爪。他下意识摸向腰间佩刀，指尖触到刀柄缠绕的鹿皮，粗糙而真实。可这真实，竟比昨夜火光中飘摇的幻影更令人心悸。

“清盛。”平忠正忽然唤他名字，目光沉沉，“你去兵津渡。”

“儿愿亲赴！”平清盛单膝点地，额角触上冰冷石阶。

“不。”平忠正摇头，从怀中取出一枚铜牌，递与儿子，“你带三百精骑，绕道筑紫国，取道对马岛，直扑景军后路屯粮之所——丰前国小仓城。魏涛既敢焚我祖宅，便该知道，我平氏祖坟，亦在丰前。”

平清盛双手接过铜牌，入手沉甸甸的，刻着平氏双鹤衔枝纹，背面阴刻“焚舟”二字。他指尖抚过那“焚”字最后一捺，仿佛触到炭火余烬。小仓城……那里驻守的是景军水师副将王德用，手下不过两千水卒，却囤积着景军东瀛驻军三月之粮。若火起，丰前海港必成焦土，而兵津渡前线的景军，粮道将断如 severed 颈。

“父亲……”他抬头，声音微颤，“若景军得知我袭其粮仓，必倾力来救。兵津渡空虚，岂非……”

“正是要它空虚。”平忠正嘴角扯出一丝冷笑，竟无半分悲戚，唯余冰锥般的决绝，“我已遣使赴京都，向鸟羽上皇密奏：景军悍然弑杀平氏嫡子，焚毁宗庙，实欲僭越称王。请天皇敕命，召诸国武士勤王讨逆。”他俯身，枯瘦手指捏住儿子下颌，逼他直视自己眼中燃烧的幽焰：“清盛，记住，此战非为复仇，乃为立国。景人既撕破脸皮，我平氏便不必再装奴才。你烧了小仓城，便是替我平氏，把第一把火，烧在东瀛的土地上！”

话音未落，远处忽传来急促的铜锣声，一声、两声、三声……竟是京都方向传