回到观星居客栈，林凡布下隔绝神识的简易禁制，房间内的气氛顿时凝重起来。方才街道上那惊鸿一瞥的老者，其眼神中蕴含的深邃与淡然，绝非寻常扫街杂役所能拥有。

“那老者，修为深不可测。”苏沐雪冰眸中寒意未消，指尖一缕冰晶缓缓旋转，“其隐匿气息的法门极为高明，若非你灵觉敏锐，我亦难以察觉。他似在观察我们，却无杀意。”

林凡点头，眉头紧锁：“确实无杀意，更像是一种……审视与试探。天衍城果然藏龙卧虎。我们初来乍到，便已引起这等人物注意，恐怕与我们在万象楼打探天衍宗消息有关。”他沉吟片刻，“又或者，与我体内星核先前感应到的北方异动有关？”

这个猜测让两人心头更沉。若真如此，意味着中州已有势力察觉到了星庭相关的蛛丝马迹，甚至可能已经盯上了身负星核传承的林凡。

“当下不宜妄动。”林凡很快冷静下来，“敌友未明，贸然行动只会暴露更多。我们需按原计划，先摸清天衍城乃至中州的势力格局，再图接触天衍宗之法。”

接下来的几日，林凡与苏沐雪并未再前往万象楼那般招摇之地，而是化身普通游历修士，混迹于天衍城的茶楼、酒肆、坊市之间，看似随意闲逛，实则耳听八方，收集着零碎的信息。

他们听闻金霞宗的执法队仍在城内搜寻，目标似乎是一对“不识抬举的西南散修”，但动静比前几日小了许多，似乎并未将林凡二人视为首要目标。

他们听闻玄天阁的一位长老日前抵达天衍城，与城主府密会，据传与近期星象异变有关。

他们更听闻，城北有一处名为“碎星湖”的禁地，原是天衍宗外门弟子历练之所，自宗门封山后，湖中时有异光冲霄，伴有诡异星力波动，已有数批胆大修士闯入探查，皆音讯全无，引得流言四起。

这一日傍晚，两人在一间临湖的茶馆二楼雅座歇脚。窗外暮色渐沉，碎星湖方向隐约有淡紫色的雾气升腾。

“碎星湖的异动，时间点与天衍宗封山颇为吻合。”林凡抿了一口灵茶，目光投向那片朦胧的湖域，“万象楼胡管事所言‘陨星坠落之异象’，或许并非虚言。”

苏沐雪微微颔首：“湖中气息紊乱，隐有空间波动。若真有陨星坠落，或与星庭有关。天衍宗封山，或许并非单纯避祸，也可能是……在镇压或研究什么。”

就在这时，旁边一桌几名修士的议论引起了林凡的注意。

“……千真万确！我三叔的结拜兄弟的道侣的侄儿，就在城主府当差！他说那晚亲眼看到一道流光从北边飞来，坠入碎星湖，然后天衍宗的护山大阵就亮了整整一夜！”

“啧啧，这么说，湖里真掉了宝贝？难怪玄天阁的人都来了！”

“宝贝？我看是灾星还差不多！没见进去的人都没出来吗？我看呐，天衍宗就是被那东西给镇住了，才封的山！”

林凡与苏沐雪对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。流言虽不可尽信，但多个线索都指向碎星湖，此地必然有古怪。

“师姐，看来我们得去这碎星湖走一遭了。”林凡传音道，“或许能找到关于天衍宗封山真相的线索，甚至……可能与星庭有关。”

苏沐雪冰眸扫过湖面：“风险不小。城主府、玄天阁，乃至可能隐匿暗处的势力，恐怕都盯着那里。”

“正因如此，才更要去。”林凡眼中闪过一丝决然，“若真是与星庭相关之物，绝不能落入他人之手，尤其是可能心怀叵测的势力。我们暗中探查，见机行事。”

计议已定，两人待夜色深沉，便悄然离开客栈，化作两道模糊的影子，向着城北碎星湖方向潜行而去。

越靠近碎星湖，空气中的灵气便越发紊乱，一股淡淡的、带着腐朽气息的星力弥漫在四周，令人心悸。湖面笼罩在浓稠的紫色雾气中，视线难以及远，湖心深处隐约有微弱的光芒闪烁，如同鬼火。

湖边设有城主府的警戒法阵，并有卫队巡逻，但对于林凡和苏沐雪这等修为，避开并不困难。两人寻了一处阵法薄弱处，林凡以太初星力模拟周围紊乱气息，悄无声息地穿透光幕，潜入湖区。

一入湖域，那股诡异的星力侵蚀感更强了。湖水冰冷刺骨，神识探查范围被大幅压缩，只能延伸出数十丈。<