汉室将士臂上也有疤，他们称其为‘功勋纹’。而贵霜的疤……”他抬眼，目光如刃劈开药坊氤氲雾气，“该叫‘存国印’。”

此时门外传来急促马蹄声，一名斥候滚鞍下马，铠甲上结着冰凌。“将军！迦毕试急报！竺赫来婆一世车驾昨夜遭伏击——三辆辒辌车尽数焚毁，残骸中仅寻得半截金缕玉柙，内衬绣着‘天授贵霜’四字，但……”斥候喉结滚动，声音发紧，“但玉柙内空无一物。另于灰烬中发现十七具焦尸，皆着内廷侍从服饰，其中三人腰牌刻有‘赫利拉赫’字样。”

韦苏提沉默良久，忽而伸手蘸了案上未干的药汁，在青砖地面写下两个字：“赫利”。墨色在湿冷砖面迅速晕染，边缘渗出蛛网状裂纹。“赫利拉赫……”他低声重复，仿佛咀嚼一枚苦果，“原来他早知陛下要走，所以提前烧了三副空棺，用十七具替身的尸骨，换陛下真身遁入山隘。”他抬头望向巴拉斯，眼神平静得令人心悸，“传令禁卫军——即刻拔营西进。目标：兴都库什山隘口。告诉士卒，此行不为擒王，只为……替贵霜，捡回被丢弃的冠冕。”

话音未落，远处校场号角陡转激越。韦苏提推门而出，风雪迎面扑来。他解下腰间佩剑，横于掌心。剑身映出漫天飞雪，也映出他身后缓缓升起的七面军旗——非金非绣，乃是以七翕侯世代相传的陨铁熔铸而成，旗面漆黑如墨，唯中央浮凸出七个暗赤色古文字：**“吾骨为界，吾血为疆”**

阿鲁诺不知何时已立于阶下，肩甲积雪未化，手中捧着一具乌木匣。“将军，这是……”他欲言又止。

“打开。”韦苏提的声音穿透风雪。

匣盖掀开，内里并无金玉，只有一卷素绢。韦苏提展开，绢上墨迹如血未干，竟是竺赫来婆一世亲笔：“朕西行非为弃国，实为赴梵天召。贵霜之病，不在汉军铁蹄，而在婆罗门窃据神权百年，使万民跪拜虚妄之影，反忘自身脊梁。今以身为饵，诱其尽出巢穴，尔等持此诏，可诛尽婆罗门十二大宗主——此非叛逆，乃代天行罚。诏后附密钥三枚，可启犍陀罗地宫、白沙瓦军械库、喀布尔粮仓三处秘库。最后一句，朕以帝王之血为印：若见此诏，即为朕已殉道。”

韦苏提指尖抚过血印，忽然仰天大笑。笑声震得檐角冰棱簌簌坠落，砸在青石阶上迸裂如珠。“殉道？”他笑声戛然而止，将素绢凑近火把。烈焰腾起瞬间，他目光扫过阶下肃立的禁卫军——三千铁甲在雪中如墨色潮水，每张脸上都覆着薄霜，唯双眼灼灼如炭火。“诸君且看！陛下殉的不是贵霜，是婆罗门供奉的泥胎！他把自己烧成灰，只为给贵霜腾出一块……能种麦子的地！”

火焰吞噬诏书，灰烬乘风而起，如黑蝶扑向漫天雪幕。韦苏提抬手抹去眉梢融雪，声音沉静如古井：“传令——全军披甲！禁卫军为锋，曙光军团为翼，巴拉斯率双天赋士卒居中策应。此战不设退路，不立俘营，凡持婆罗门法杖者，格杀勿论。战后……”他顿了顿，目光掠过远处白沙瓦城头飘摇的残破金纛，“将七翕侯金纛，升于兴都库什山最高处。告诉天下人——贵霜的冠冕，从来不在君王头上，而在执矛之手！”

风雪更急。校场鼓声轰然炸响，如惊雷滚过大地。第一支禁卫军已踏出城门，铁蹄踏碎薄冰，溅起星点寒光。韦苏提立于城楼最高处，玄色披风猎猎狂舞。他忽然想起王子祈那日的话：“人的命运要操控在自己手下。”此刻他掌心尚存诏书灰烬的微温，而远方山隘深处，隐约传来断续号角——那是奥斯文的曙光军团，正以截然不同的节奏，呼应着白沙瓦的战鼓。

同一时刻，钵逻伽城头。于禁搁下啃了一半的苹果，眯眼望向北方雪线。“景心霭，你猜曲女城主力，此刻在哪儿？”他指尖弹去果核上一点雪粒，声音平淡无波，“我赌三坛陈酿——他们不在恒河，而在兴都库什山。毕竟……”他嘴角微扬，将果核精准抛入三丈外铜盆，“真正的大鱼，从来不上浅滩咬钩。”

铜盆中果核轻响，恰似白沙瓦城头那声裂帛般的鼓点。