，我等安全才有保障，速度也快，能省下不少时间。”

    吴元化也微微点头，眼中闪过一丝认同：“有此宝船，宋师兄准备周全。”

    陈庆默默感受着船体散发的灵机，这艘船的确堪称一件小型宝器，造价定然不菲。

    众人登上船，船内空间宽敞，布置简洁实用。

    宋明熟练地启动船尾的机关，双桨轮舵无声转动，船身一震，便破开薄雾，朝着支流深处驶去，速度远超寻常船只。

    林薇立于船头，口中发出几声奇异的低鸣。

    臂上的玄水蛇“嗖”地一声钻入水中，只留下一道迅捷的黑影在前方引路，冰蓝色的蛇瞳在水下熠熠生辉。

    船行平稳，两岸芦苇丛生，水网渐渐复杂交错。

    林薇的看向了宋明，心中一动，从袖中取出一张略显陈旧的皮质水图，指着其中一个标记问道：“宋师兄，看你对这水道如此熟悉，前方那个水眼的位置，可是靠近图上此处？”

    宋明瞥了一眼水图，点头道：“正是，林师妹好眼力，这图描绘得颇为精准。”

    林薇收起水图，心中松了口气，道：“师兄在这渔场执事，怕是有些年头了吧？”

    宋明笑了笑，带着感慨道：“十四五年喽，别看我这模样瞧着才三十出头，其实啊，已经四十有三了。”

    他这一提年岁，话题便自然引向了前程。

    宋明叹了口气，继续道：“说起来，咱们这些执事，看似掌管一方资源，油水不少，但想再往上爬，难啊。执事之上，便是掌管分支长老，不仅需要修为达到抱丹后期，更需资历、功绩和人脉，缺一不可，一个萝卜一个坑，盯着的人太多了。”

    林薇接口道：“可不是嘛，像我们这样无甚强硬背景的，执事差不多就是顶了，除非……”

    她看向陈庆和吴元化两人，语气带着羡慕，“除非像吴师弟和陈师弟这样，天赋卓绝，将来有望竞争首席大弟子之位的青年才俊。”

    首席大弟子乃一院弟子之首，地位尊崇，仅在院主之下。

    不仅享有最好的资源配额，更能参悟宗门核心秘传，代院主处理部分院务，是默认的下一任院主候选人。

    青木院的骆欣雅和徐琦二人，明争暗斗，就是为了这首席大弟子之位。

    “林师姐说笑了。”

    吴元化摆了摆手，道：“聂师姐天纵奇才，《千迭浪剑诀》已至大成之境，我哪里有资格和她相争？”

    他虽在同辈中堪称翘楚，但与癸水院近二十年最耀眼的弟子聂珊珊相比，仍有差距。

    宋明目光投向远处幽深水域，凝声道：“我等现下所处乃千川泽支脉‘平河’，再往前百里，便是三条主脉汇聚之地，若在此等寂静水域遭遇他人，切记谨慎，尤其是……其他三派高手。”

    吴元化面露不解：“为何？我等四大派同气连枝，共抗魔门余孽，此前寒玉谷墨长老率弟子来我癸水院切磋交流，一派和气的样子。”