因为我们知道??我们不是一个人在走这条路。”

她回首，阳光正落在她脸上，映得白发如雪，眸光似星。

“那就一直走下去。”她说，“走到再也没有人觉得‘女子说话’是一件奇怪的事为止。”

回到书院，她接到来自江南的急信：苏州织造局十二名女工联合罢工，抗议工头克扣工钱、强征夜役。她们举着一面白布横幅，上书八个大字：“同工同酬，拒为奴婢！”并要求设立“女子劳工公会”，由官方认证，代表工人与资方谈判。

带头者竟是当年书院第一批学生之一的苏婉儿，原籍苏州，父亲早逝，母亲改嫁后遭虐待，她独自逃出，考入书院，主修经济律法，毕业后返乡创办“女子织坊”，收容孤苦女工，教授识字与算账。

此次事件，地方官府起初欲以“聚众闹事”镇压，却被她一封《为民请命疏》拦下。信中列举历年女工伤亡数据、工时超限记录、薪资对比表，并引用新颁《劳动保护试行章程》第三条：“凡受雇者，不论男女，皆享同等权利。”

皇帝阅后震怒，当即下旨彻查，责令工部派遣钦差大臣前往调停，并首次启用“民事调解庭”，由三名协理官（其中两名女性）主持听证。

消息传来，季含漪久久伫立窗前，望着庭院中那棵她亲手种下的银杏树。十年前它尚不及人高，如今已亭亭如盖，春风吹过，嫩叶沙沙作响，仿佛无数人在低语。

当晚，她伏案疾书，撰写一篇《论工女之权》，系统阐述女子参与生产劳动的社会价值，提出“劳动即尊严”的核心理念，并建议在全国各大作坊、商行、船埠设立“女工监督员”，由女子自行推选，负责监察安全、薪酬、工时等事项。

文章成稿后，她并未立即刊发，而是寄给三位重量级人物：太子、沈昭、以及太医院首席女医官秦氏（亦是书院毕业生）。她写道：“此议或将震动商贾集团，甚至引发罢市。但我宁愿承受一时风波，也不愿再看到一个女孩因劳累过度而倒毙机杼之前。”

十日后，三人联名上奏支持，皇帝沉吟再三，终允试行于江南三府。

半年间，成效显著：女工收入平均提升两成，工伤率下降五成，更有数十名优秀女工被提拔为管事，主持账务调度。民间渐渐流传一句新谚：“男匠砌墙，女梭织网，共撑一家天。”

这一年秋天，朝廷举行首次“全国女子才艺与实务大比”，涵盖书法、算学、医药、纺织、律法五大类，不限年龄，不论出身。报名者逾三千人，最终百人脱颖而出，获授“女学士”称号，名录载入国史。

闭幕式上，季含漪作为主评委登台致辞。台下万众瞩目，各国使节列席观礼，连西域某国公主也专程前来学习“汉家女子治学之道”。

她站在高台之上，秋阳洒满全身，声音穿透广场：

“有人说，女子求学，不过是附庸风雅。可今天，你们看到了什么？我们看到有人用算盘厘清百年田亩纠纷，有人以针灸救活垂死产妇，有人凭一份诉状让贪官伏法，有人靠一双巧手织出能让千万人穿暖的布匹。这不是风花雪月，这是实实在在改变世界的力量。”

她停顿片刻，目光如炬：

“所以，请不要再问我：‘女子读书有何用？’你应该问的是：‘若不让女子读书，我们将失去多少可能？’”

掌声雷动，经久不息。

那一夜，京城灯火通明，百姓自发扎起花灯，绘有各行各业女子形象：教书、行医、审案、经商、耕田。最中央一盏巨灯，形如双手托举一本书，书页展开，金光四射，题曰：“光照幽微，薪火相传。”

她在书房收到一幅画卷，打开竟是当年谢府后院那棵老槐树，树下站着一个瘦弱少女，手中紧抱账本，身后阴影里藏着无数双窥视的眼睛。画旁题诗一首：

> 昔日孤影忍辱行，

> 今朝桃李满春城。

> 莫道闺阁无英气，

> 千灯万盏是心灯。

落款无名，唯有一枚浅浅指印，似是用朱砂蘸泪按下。

她将画挂在父亲遗像旁，轻声道：“你们都看见了吗？她们真的长大了。”

冬去春来，又是一年元宵。她已年过六旬，两鬓如霜，步履略显迟缓，但仍坚持每日授课。学生们劝她歇息，她说：“只要还能站上讲台，我就不能停下。因为总有人，正在黑暗中等着听一句话，就能鼓起勇气活下去。”

那日晚，书院举办“传承之夜”。历届杰出毕业生齐聚一堂，向新生讲述自己的故事。有女子在西北边陲建立女子驿馆，专供单身旅人避难；有盲