不语。他站在窗前，背影挺拔如松，月光照在他肩头，映出一道孤寂的剪影。

“你觉得……是她不甘心？”他终于开口，声音低沉。

季含漪坐在灯下，指尖抚过那张咒帖边缘：“我不知道。但我能感觉到，有人一直在等我入府，等着看我风光，然后再亲手将我拖入泥潭。这不像报复，倒像是……一场迟来的清算。”

沈肆转身，目光锐利如刀：“若真是旧人作祟，那就让她现出原形。我倒要看看，是谁胆敢在我眼皮底下兴风作浪！”

三日后，调查结果陆续呈上。三十多名曾与先少夫人有关的仆人中，仅有三人仍在府中：一名老裁缝、一名药童、还有一位名叫柳婆子的浆洗妇人。

老裁缝年逾六旬，双目近乎失明，每日仅负责修补旧衣，查无异常。

药童是个十二岁的小厮，口齿不清，智力迟钝，常年被安排在药房打杂，无人注意。

唯有那柳婆子，引起季含漪格外关注。

此人原是先少夫人从娘家带来的陪嫁仆妇，专司浆洗衣物。三年前主子去世后，她一度悲痛欲绝，几欲自尽，后经老夫人开恩，留她在浆洗房做些轻省活计，得以苟延残喘。

然而，近半年来，她行为古怪：每逢朔望之夜必独自焚香，口中喃喃不知所语；又常偷偷收集新夫人换下的旧衣，借口“怕虫蛀”，实则藏于私匣之中；更有仆妇举报，曾在深夜见她对着一件褪色红裙叩首哭泣，称其为“小姐真容”。

“把人带来。”季含漪沉声道。

柳婆子被带到花厅时，已是白发苍苍，佝偻如柴。她跪在地上，双手颤抖，却不肯抬头。

“你可知罪？”季含漪问。

老人缓缓抬头，浑浊的眼中竟燃起一丝异样的光：“我不知什么罪。我只知道，我家小姐死得太冤！她温婉贤淑，从未得罪过谁，可侯爷不理她、冷落她，最后活活被气死！如今你来了，穿她的衣、睡她的床、享她的名分，凭什么还要装出一副慈悲模样？！”

她声音嘶哑，字字泣血。

季含漪静静听着，没有动怒，反而轻叹一声：“你说得对。我确实睡了她的床，用了她的院子，承了她的名分。可这些，都不是我求来的。”

她站起身，缓步走到柳婆子面前：“你爱她，所以恨我。我能理解。可你有没有想过，若她泉下有知，愿意见你用这种方式为她‘报仇’吗？用巫蛊之术害人性命，是要遭天谴的。你这样做，不仅毁了自己，也会让她背上恶名。”

柳婆子浑身一震，泪水滚落。

“我问你，那些咒帖，可是你写的？衣物，可是你偷藏的？”

老人咬唇不语。

季含漪又道：“我知道你心中怨愤。可你若真为她鸣不平，就该让我知道她到底因何而死。是不是有人逼迫她？是不是有人隐瞒真相？只要你肯说实话，我愿替她讨一个公道。”

柳婆子终于崩溃，伏地痛哭：“小姐……小姐她是被人害死的啊！”

厅中众人皆惊。

“谁害的？”季含漪俯身追问。

“是……是大夫！”柳婆子抽泣着，“那个姓陈的大夫！他说小姐是痨病，可我亲眼看见，他在药罐里加了一味‘断肠草’！那是剧毒，吃多了会呕血而亡！小姐原本只是郁结于心，身子虚弱，哪至于那么快就……”

季含漪猛地抬头，看向身旁的周嬷嬷。

周嬷嬷脸色煞白：“陈大夫……是太医院外派至府中的医官，三年前确实在此行医。后来因‘家中变故’辞去职务，回乡去了。”

“查！”季含漪斩钉截铁，“立刻派人追查此人下落，调阅当年药方底册，比对药材出入记录！若有造假，立即上报御史台！”

沈肆得知此事后勃然大怒，当夜便下令彻查。不到五日，消息传来：那陈大夫早已改名换姓藏匿江南，家中搜出大量金银，皆来自谢家账目；更在密室中发现一封书信，赫然是谢玉修亲笔所写：“事成之后，保尔一生富贵。”

原来，当年谢玉修见沈肆拒婚权贵之女，唯独钟情于一个尚未出阁的季家女，便心生毒计。他买通大夫，在先少夫人药中下毒，制造“忧思成疾”的假象，既除去了阻碍，又让沈肆背上“克妻”之名，意图使其声誉受损，难以再娶良家女子。

而这一切，竟都是为了阻止她??季含漪??踏入沈府！

季含漪握着那封书信，指尖冰冷，心却如烈火焚烧。

她终于明白了所有的因果。

七岁那年，她落水，是他将她抱上岸；十岁那年，她在庙会走失，是他循着胭脂香寻到她；十五岁那年，她母亲病重，是他暗中请来太医救治；