中侍卫皆怒，欲上前擒拿。陈绍却抬手制止：“让他说完。”

“我从小在街头长大，亲眼看见官差抢走百姓粮食，富户纵奴杀人，官兵奸淫掳掠却无人追究。”阿獠一字一句道，“你们都说皇帝是天子，可我觉得，天要是瞎了眼，才让这种事发生。今天我站在这儿，不是求活命，是想问一句：这个天下，到底有没有道理？”

满殿寂然。

陈绍站起身，缓步走到他面前，凝视良久，忽然笑了：“你说得对。天确实瞎过眼。但我现在坐在这个位置上，就是要让它重新看见。”

他回头下令：“即日起，授阿獠为御前听讼童，每日随驾左右，凡见冤屈，可直诉于朕。若有阻拦，以欺君论处。”

少年瞪大双眼，似不敢相信。

“怎么？怕了？”陈绍挑眉。

“不怕。”阿獠咬牙，“只怕您说的不是真心话。”

“那就看着吧。”陈绍拍拍他肩，“朕给你三年时间，看看这天下有没有道理。”

数日后，陈绍亲自主持首次“武学院”入学考校。试题三道：

其一，画出长江沿线防务图，并标注要害；

其二，若敌骑十万犯边，该如何应对；

其三，写下你为何从军。

应试者数百人，多为将门之后。答卷纷呈，大多引经据典，条理清晰。唯有阿獠交卷最晚，纸上字迹歪斜，却写得极慢极认真。第三题的回答只有短短一句：**“我想让像我娘那样的人，不用再饿死在桥洞下。”**

陈绍拿着这张卷子看了很久，最终朱笔圈定：**“此人当居榜首。”**

消息传出，争议四起。有人讥讽“乞丐也能做将军”，有人怒斥“辱没军门”。陈绍不予理会，反倒亲自接见全体考生，当众朗读阿獠的答案，并说道：

“你们出身高贵，习武读书，理所应当。可他不一样。他本可以怨恨这个世道，躲进阴沟苟活一生。但他选择了站起来，走进这里。这样的人，才真正懂得什么叫‘保家卫国’。”

自此，阿獠留在宫中学习，每日伴驾听政，渐渐成为一股清流。而那些曾经嘲笑他的人，后来才知道??正是这个“乞丐少年”，在二十年后的西南边乱中，以三千孤军守孤城三个月，最终等来援兵，力挽狂澜。

冬去春来，万象更新。清明时节，陈绍率百官赴太庙祭祖。礼毕返程途中，忽闻路边有歌声传来：

“山河破，胡尘起，一剑南来扫腥膻。

爷娘哭，儿女散，将军白发征夫寒。

今朝雪尽花开放，不见当年旧烽烟。

唯有江流东入海，岁岁春风拂柳岸。”

是民间新编的小调，唱的是这些年来的战乱与太平。百姓围坐传唱，神情安然。

陈绍驻足倾听，眼中微润。他对身旁刘婷说：“你看，他们已经开始忘了。”

“忘得好。”刘婷轻握他手，“记太多苦，活得累。能唱出这样的歌，说明日子真的好了。”

他点点头，抬头望向湛蓝天空。一只纸鸢高高飞起，牵线的孩子笑声清脆。

那一刻，他忽然觉得，自己这一生所争、所战、所忍、所痛，全都值得。

回到宫中，陈月仙正在教陈坏坏写字。孩子一笔一划写着“中国”二字，虽然歪斜，却极为专注。见皇祖父进来，立刻举起纸张：“爷爷你看！我会写了！”

陈绍接过，细细端详，笑道：“写得好。以后还要写更多。”

“还要写啥？”

“写和平，写安宁，写一个再没有人要提着刀才能活下去的天下。”

窗外，春风拂过湖面，吹皱一池碧水。柳絮飘飞如雪，落在雕梁画栋之间，悄无声息。

而在遥远的西北边陲，一座新建的戍堡矗立戈壁之上。墙头插着宋旗，旗下两名老兵正对弈闲聊。

“听说了吗？皇上说要修一条贯通南北的大路，将来商队可以直接走到西域。”

“真的假的？”

“千真万确！我还听说，要在沿途设驿站、建学堂，连番邦孩子都能读书。”

“嘿……这世道，真是变了。”

老卒抬头，望向东方。夕阳熔金，照得万里河山一片辉煌。

他轻声道：“小子，咱们打赢了仗，可真正的功夫，才刚开始呢。”