钦州港方向，三艘新造的福船正破浪而来，船首包铜撞角在日光下灼灼生辉。船帆上墨书“景昌”二字，笔势苍劲如刀劈斧削——正是陈绍亲题。崔爷汀望着那帆影，忽然明白皇帝为何要选在保州建造船场：此处江阔水深，暗礁尽被近年新勘的海图标注；更妙的是，鸭绿江泥沙沉淀千年，淤积成天然避风港，比钦州湾更适泊巨舰。

“崔会长！”一个清越女声自身后响起。崔爷汀转身，见李易安素衣白裙立于石阶之上，发间簪着支银杏叶形玉簪。她手中托着个乌木匣，匣盖掀开处，赫然是十余面巴掌大的银镜，镜面澄澈如秋水，倒映着天光云影。“陈相公新制的‘鉴心镜’，”她指尖轻点镜面，“铜背铸着《广韵》音序，持镜诵读，字字如珠落玉盘。”

崔爷汀伸手欲触，镜中却映出自己鬓角新添的几缕霜色。他猛地缩手，喉结上下滑动：“这……怕是要毁了祖宗规矩。”

李易安眸光微闪，忽将一面镜子转向江面。粼粼波光中，镜内竟浮现出流动的隶书：“同声相应，同气相求”。她声音很轻：“《周易》此句，崔氏先祖当年在汴京太学讲经时，曾引为座右铭。”

崔爷汀如遭雷击。他踉跄后退半步，脊背撞上箭楼朱漆廊柱。柱上彩绘早已斑驳，唯余半截龙爪还勾勒着金粉。他仰头望去，见那龙爪正攫着一卷竹简，竹简上墨迹淋漓，依稀可辨“礼乐征伐自天子出”八字。

此时城下忽起骚动。几个安南商人挤开人群，举着陶罐高呼：“霹雳炮试爆了！”话音未落，江湾处腾起一团浓烟，随即炸开震耳欲聋的闷响。烟尘散尽，只见岸边滩涂上焦黑一片，泥土翻卷如浪，几株野桃树拦腰折断，断口处竟渗出晶莹汁液，在阳光下折射出七彩光晕。

“毒烟球改良成功了！”交趾转运副使刘安民兴奋地挥舞手臂，“加了红河特产的断肠草，烟雾遇水即化，专克山瘴！”

崔爷汀却盯着那断树渗出的汁液。他记得《高丽地理志》残页夹层里，祖父用朱砂批注过：“鸭绿松汁可愈刀创，断肠草汁可凝血瘀”。这两味药性相克的草木，竟在陈绍的工坊里被炼成了同一种火器。

暮色渐染江面时，崔爷汀独自踱至码头。钦州商队正卸货，十几个琉球少年蹲在船舷边，用贝壳刮擦船板上附着的牡蛎壳。有个少年抬头冲他咧嘴一笑，露出缺了两颗门牙的豁口，脖颈上挂着枚青铜鱼符——那是陈绍去年派往琉球的使团所赠，符上铸着“海晏河清”四字。少年指着船舱嚷道：“阿公说，景国的船，比咱们的神木舟多三道龙骨！”

崔爷汀摸出怀中半块糯米糕递过去。少年接过时，腕上露出道新鲜鞭痕。他浑不在意地舔掉糕渣，又低头继续刮牡蛎，哼起支走调的歌谣：“鸭绿江水清又清，松脂熬成火油灯……”

歌声随风飘散，崔爷汀却听得浑身发冷。这调子分明是庆州古曲《松涛引》，但歌词已被篡改得面目全非。他想起今晨在工坊看到的场景：安南匠人正用竹筒灌装猛火油，竹筒上刷着朱砂写的“景昌三年造”；而竹筒内壁，竟用炭笔涂着小小的瑤族图腾——那是他们世代守护的山神印记。

归途经过市集，见几个高丽老翁围着新设的“音正堂”指指点点。堂前悬着块黑檀木匾，上书“雅言正音”四字，匾下摆着十面铜鼓，鼓面蒙着鲛皮，皮上用金粉绘着《切韵》三十韵部。最年长的老翁颤抖着手指敲击鼓面，每敲一下，鼓声便与堂内传出的童声诵读声严丝合缝：“东、董、送、屋、沃……”

崔爷汀驻足良久，忽见鼓槌柄上刻着蝇头小楷：“钦州张记造，景昌元年冬”。他想起去年在钦州港，曾见张记作坊的学徒们用鲨鱼皮打磨铜鼓，磨刀石旁堆着小山似的红河硫磺。

回到酒楼雅间，崔爷汀推开雕花窗棂。月光如练，倾泻在案头那面鉴心镜上。镜中映出他疲惫面容，也映出窗外江流——月光下的鸭绿江，竟似一条银鳞翻涌的巨龙，龙头昂向北方，龙尾隐没于南方雾霭。他忽然明白了陈绍的棋局：北拒辽东旧势力，南收安南诸部族，而保州恰是龙脊所在，承托着整个南国的气运。

此时门外传来叩击声。李唐臣捧着卷轴躬身而入：“崔会长，陛下新颁《南国通商律》，特命我送来。”他展开卷轴，墨香犹带体温，“律令第三条：凡在保州、钦州、升龙三地置产者，无论蕃汉夷狄，皆授《永业田契》，子孙世袭。”