，但至少能拖延————

「不，你没听懂我的意思。」

里奥打断了他。

「这只是掩护。」

「法律救不了匹兹堡，我也没指望靠你们打赢这场官司。」

「你们的任务是制造噪音，是吸引火力。」

说完，里奥不再理会那些面面相觑的律师。

里奥看向墨菲。

「约翰，帮我收拾东西。」

墨菲一脸茫然：「去哪儿？回办公室？」

「不。」

里奥摇了摇头。

「去机场。」

「我要去华盛顿。」

「华盛顿？」墨菲更糊涂了，「去找桑德斯？我跟你说过，他在这种州级行政事务上插不上手————

「不找桑德斯。」

里奥的目光穿过窗户，看向东方的天空。

「我们要去找更大的人。」

「我们要去找那些真正能决定这场游戏规则的人。」

「我们要去找民主党全国委员会的主席。」

「我们要去找白宫的幕僚长。」

会议室里一片死寂。

所有人都觉得里奥疯了。

一个刚上任的市长，因为一个基建项目被州政府卡住了，就想直接越级去找白宫？

这简直是天方夜谭。

「里奥，这不可能。」伊森忍不住开口，「他们不会见你的，你的级别不够，这不符合规矩。」

「规矩？」

里奥冷笑了一声。

「伊森，你还是没看清局势。」

「如果匹兹堡破产了，如果我们在中期选举前夕搞出一场巨大的财政灾难。」

「谁最害怕？」

「是我吗？是墨菲吗？」

「不。」

「最害怕的，是那些坐在华盛顿，指望著宾夕法尼亚的选票来保住他们权力的那帮人。」

里奥走到伊森面前，整理了一下这位幕僚长的领带。

「记住一句话，伊森。」

「如果你欠银行一百美元，那是你的问题。」

「如果你欠银行一亿美元，那就是银行的问题。」

「现在，匹兹堡就是那个欠了一亿美元的客户。」

「我们手里握著的，不仅仅是债务，还有能够炸毁他们整个选举版图的炸药包。」

「只要我出现在华盛顿，只要我站在他们面前。」

「他们就必须见我。」

「因为我是这枚炸弹的引信。」

里奥转身，拿起挂在衣架上的大衣，披在身上。

「订票。」

里奥下达了命令。

「最快的一趟航班。」

前往匹兹堡国际机场的376号州际公路上，大雨倾盆。

雨刮器在挡风玻璃上疯狂摆动，发出单调而急促的摩擦声，却依然难以刮净那层仿佛无穷无尽的水幕。

车窗外，这座钢铁城市的轮廓在雨雾中扭曲、模糊，像是一幅还没干透就被雨水淋花的油画。

车厢内的空气沉闷得令人窒息。

伊森·霍克开著车，双手紧紧抓著方向盘，眼睛死死盯著前方模糊的路面，不敢有丝毫分神。

坐在后座的里奥·华莱士，手里握著手机。

屏幕的冷光打在他的脸上，墙上的倒计时还在他的脑海里跳动。

还有十二天。

如果十二天内那五亿美元的债券无法获批发售，那么一切就都完了。

里奥深吸一口气，按下了一串熟悉的号码。

电话响了三声。

「里奥。」

丹尼尔·桑德斯的声音传了出来。

听筒里的背景音很嘈杂，似乎是在某个听证会的休息间隙。

老参议员的声音听起来很疲惫，带著一丝掩饰不住的焦躁。

「我知道情况很糟，门罗那个混蛋在玩火。」桑德斯没等里奥开口，就抢先说道，「我现在正在帮你和交通部的人沟通，我和部长的幕僚长通过电话了，但你要知道，他们总是拿州权当挡箭牌。」

「联邦机构不想直接干预宾州的行政复议，这涉及到管辖权的敏感问题，我需要通过一点时间来施压。」

「参议员。」里奥打断了他。