p>那将是一场政治核爆。

那会彻底摧毁民主党在宾夕法尼亚的选情，会引发全美范围内的连锁反应，甚至会导致民主党失去对参议院的控制权。

这比几千个工人的失业，比一个城市的破产，要严重太多了。

对于白宫来说，这是绝对无法接受的战略灾难。

「你————你疯了。」

桑德斯的声音有些颤抖。

「你知道你在说什么吗？你这是背叛了把你推上这个位置的党派！」

「不，参议员。」

里奥站直了身体，脸上没有任何表情。

「把我推上这个位置的是匹兹堡的市民。」

「我是匹兹堡市民一票一票选出来的市长，百分之七十二的得票率，那是几十万个活生生的人对我的托付。」

「他们选我，不是为了让我来华盛顿给民主党当忠臣孝子的。他们选我，是因为我承诺会让他们的日子过得更好，是因为我答应了要给他们工作，给他们尊严。」

里奥向前一步，声音低沉而有力。

「您以为那些在寒风中排队的钢铁工人，那些住在漏水公寓里的单亲妈妈，他们真的在乎我胸口挂著的是蓝色的驴还是红色的大象吗？」

「他们不在乎。」

「他们只在乎谁能把支票发到他们手里，谁能把那堆该死的瓦砾变成学校。」

「如果民主党做不到，而共和党能做到，那么对于我的选民来说，转身离开就是最正确的选择。」

「我的义务，只属于那些把名字签在选票上的人，而不是这个该死的民主党全国委员会。」

「你————」桑德斯深吸了一口气，「你凭什么这么自信？你凭什么觉得你能带著整个匹兹堡倒戈？你就不怕被愤怒的选民撕碎吗？」

里奥看著桑德斯。

「参议员，您要是不信。」

「可以试试。」

「忠诚是双向的。」

「这就是我的逻辑。」

里奥看了一眼墙上的时钟。

「现在是上午九点。」

「告诉白宫，我有这份决心。」

「告诉他们，我只给他们两个小时的时间安排会面。」

「如果十一点之前我没有接到电话。」

「我就去共和党全国委员会的总部喝咖啡。」

「我相信，他们会非常乐意听听我的计划。」

桑德斯看著眼前这个年轻人，现在站在他面前的，是一个彻头彻尾的马基雅维利主义者。

一个为了目的，敢于绑架整个党派的赌徒。

桑德斯深深地吸了一口气。

眼前这个面无表情的年轻人，让桑德斯感觉到一种前所未有的失控感。

就在一年前，为了帮这个年轻人夺回竞选数据的访问权限，他曾不惜以阻断国会议程为代价，在众议院投了反对票。

那是他政治生涯中罕见的强硬举动，是为了保护这颗希望的火种。

而现在，这颗火种已经成长为燎原的烈火，甚至反过来想要烧毁整座森林。

但奇怪的是，在这股失控的恐慌之下，桑德斯竟然感到了一丝难以言喻的轻松。

他在华盛顿这个泥潭里挣扎了太久，总是试图用温和的手段去修补一艘即将沉没的巨轮。

其实，他早就该强硬一些了，早就该站出来，把桌子掀翻，把那些高高在上的大人物逼到墙角。

现在，里奥替他做了。

「好。」

桑德斯伸出手，拿起了电话。

「我会帮你联系。」桑德斯说道，「但我希望你知道，里奥。当你走出这一步的时候，你就再也回不去了。」

「白宫那边对你的看法将会发生改变。」

「我知道。」

里奥回答。

「为了匹兹堡，我可以成为任何东西。」

「哪怕是魔鬼。