啡？去跟他们哭诉我的难处？然后等他们回去写一份如果不痛不痒的备忘录，再等上三个月？」

「这就是您的反击吗？」

「如果这就是进步派的全部能耐，那我们永远只配在网上执政！永远只配在大学的演讲厅里自嗨！」

「够了！」

桑德斯猛地拍案而起。

咖啡杯里的液体溅了出来，洒在文件上。

「注意你的言辞，年轻人！」桑德斯的脸涨得通红，手指颤抖地指著里奥，「你以为你是谁？你以为这里是匹兹堡的街头吗？你知道这里的墙有多厚吗？你知道这里的规则有多复杂吗？」

「我为了你的事，已经得罪了半个国会！你现在跑来指责我软弱？」

「我不是指责您软弱，我是说这种策略无效！」

里奥寸步不让，他的眼神比桑德斯更凶狠，更决绝。

「去他妈的规则。」

「我不在乎这里的墙有多厚。」

「我只知道，有三十万市民在等著我。那些工人等著发工资，那些老人等著修暖气。」

「他们选我当市长，不是让我来华盛顿填表格的，也不是让我来这里当一个懂礼貌的好孩子的。」

「我要结果。」

「我要那五亿美元的债券在十一天内发行成功。」

「任何挡在这条路上的东西，无论是规则、惯例，还是所谓的政治默契，我都要把它踢开。」

桑德斯看著眼前这个近乎咆哮的年轻人。

他突然在里奥身上看到了一种特质。

这种特质让他感到陌生，又让他感到危险。

桑德斯深吸了一口气，强迫自己冷静下来。

他坐回椅子上，拿出手帕擦了擦桌上的咖啡渍。

「好。」桑德斯的声音冷了下来，「既然你看不上我的名单，那你想要什么？」

「你觉得那些副部长不够格，那你打算去找谁？难道你想直接冲进财政部，把部长的印章抢过来？」

「不。」

里奥站直了身体，整理了一下衣领。

「我要见白宫幕僚长。」

办公室里瞬间陷入了死寂。

桑德斯像是听到了什么天大的笑话，他看著里奥，嘴角抽动了几下，最后气极反笑。

「白宫幕僚长？」

桑德斯摇了摇头，眼神里充满了荒谬。

「里奥，你是不是发烧把脑子烧坏了？」

「你凭什么？就凭你是匹兹堡市长？还是凭你那个还画在纸上的内陆港？」

「你知道每天有多少个市长想见他吗？哪怕是纽约和洛杉矶的市长，也不敢直接闯进白宫要求见他。」

「你手里有什么筹码，能让他为你腾出哪怕五分钟的时间？」

里奥看著桑德斯。

他知道，常规的请求是绝对不可能成功的。

在华盛顿的权力等级序列里，他里奥·华莱士就像是一只蚂蚁，而白宫幕僚长是站在食物链顶端的大象。

蚂蚁想要和大象对话，唯一的办法，就是爬进大象的耳朵里，狠狠地咬上一口。

「就凭我要当面告诉他一句话。」

里奥向前倾身，盯著桑德斯的眼睛。

「如果我的债券发不出去，如果匹兹堡因为州政府的阻挠而破产。

「那么，在下周一，匹兹堡市长里奥·华莱士，将在市政厅门前召开新闻发布会。」

「我会正式宣布，退出民主党。」

桑德斯的瞳孔瞬间收缩成针芒状。

「并且。」

里奥继续说道。

「我将以共和党人的身份，寻求连任。」

「我会公开背书拉塞尔·沃伦参议员。」

「我会告诉全宾夕法尼亚州的蓝领工人，民主党已经抛弃了我们，只有共和党才愿意给我们一条活路。」

「我会带著那五亿美元的基建项目，带著几千个工作岗位，带著整个匹兹堡的选票，倒向对面。」

「这就是我的筹码。」

桑德斯彻底僵住了。

在距离中期选举还有几个月，在宾夕法尼亚这个关键摇摆州。

一个拥有巨大声望，被视为「铁锈带希望」的民主党明星市长，如果突然宣布叛变投敌。