西厢客房。

窗外暖阳西斜，郭太后在茶榻就坐，因为距离后宅挺远，尚未注意到某些鬼动静，只是随意打量着新买的衣裳。

姜仙比较含蓄，乖乖巧巧坐着打量，林紫苏则要活泼许多，凑在跟前展开衣物拉家常：...

雨丝斜织，槐江水色如墨，船头劈开细浪，荡起一圈圈涟漪，仿佛将整条江的沉寂都搅碎了。船身微震，停稳靠岸，木板吱呀作响，几双绣鞋、皂靴、道履依次踏下，踩在湿漉漉的青石阶上，溅起细碎水花。

煤球抖了抖翅膀上的雨水，歪着脑袋瞅了眼林婉仪，又瞄了眼步月华，最后视线落在谢尽欢身上，喉咙里咕噜一声，竟似通晓人意般，扑棱棱飞上马车顶棚，蹲成一只黑绒绒的小团子，尾巴尖儿还滴着水。

车厢内，林婉仪仍坐在谢尽欢腿上，鬓发微松，耳垂泛红，金丝眼镜滑至鼻尖，被她指尖轻轻一推，镜片后眸光潋滟，似含春水，又似藏刃。她未说话，只把脸埋进谢尽欢颈窝，呼吸温热，带着一丝不易察觉的颤意——不是羞怯，是久别重逢后绷紧心弦骤然松弛的虚软。

谢尽欢一手环着她腰，另一手却已悄然探入她裙摆下缘，指腹摩挲着小腿内侧细腻肌肤，动作不急不躁，却像在丈量失而复得的疆域。他低声道：“两个月零七天，夫子批你三十七次课业未交，其中二十三次是因‘家中有事’，八次是‘身体不适’，六次……”他顿了顿，拇指轻压她膝弯，“是‘师尊未归，心绪难平’。”

林婉仪耳根一烫，抬眸瞪他：“你连夫子的朱批都偷看了？”

“不是偷看。”谢尽欢笑，嗓音低沉如古琴余韵，“是夫子主动送来，附言：‘此女若再不补完，恐需另择良配，以免误人子弟’。”

话音未落，车帘忽被掀开一线，步月华半张脸探进来，紫蓝蝴蝶发夹在雨光里一闪，唇角噙着促狭笑意：“师尊若真另择良配，可得先过我这关——毕竟，我替您管着婉仪的月例、胭脂、还有……昨夜那封从龙骨滩加急送来的密信。”她指尖一弹，一张薄如蝉翼的鲛绡纸飘入车厢，轻盈落在谢尽欢膝头。

谢尽欢展开，字迹细密如蚁，却是钦天监特制血纹墨所书，遇体温即显真文。他扫过两行，眉峰微凝。林婉仪凑近同看，目光掠过“灵韵壁地宫第三重坍塌”、“血库气机紊乱”、“七行金匣失踪”等字眼，指尖无意识掐进谢尽欢臂肉：“刘蓓璧果然没藏私库。”

“不止是藏。”谢尽欢收起鲛绡，抬眼望向江面，“是布阵。以‘吞天噬地’为引，借槐江水脉暗流为脉，将百年血税炼成‘活泉’，随潮涨潮落自行吐纳——所以钦天监望气百年，只觉此处风水清奇，却从未发觉地底蛰伏着一座会呼吸的坟。”

步月华撑伞立于车外，闻言轻笑：“师尊既已看破，何不直捣黄龙？”

“黄龙不在龙骨滩。”谢尽欢伸手，指尖蘸了点车窗上凝结的雨珠，在掌心缓缓画出一道扭曲符文，墨色未干，符纹竟自行蠕动，化作一条细小赤蛇，昂首吐信，“它在……这里。”

林婉仪瞳孔骤缩——那蛇首所指方向，赫然是长乐街尽头，文庙所在。

雨势渐密，敲打油纸伞的声音连成一片沙沙声，如同无数细针扎在耳膜上。马车辘辘驶入长乐街，两旁彩楼高悬，酒旗斜挑，行人撑伞如浮萍，五色斑斓间，唯见一袭白衣逆流而上，步履沉静，伞沿微倾，遮住半张脸，却遮不住眉宇间霜雪般的冷意。

侯管家。

他并未走向钦天监，亦未折返林府，而是径直踏入文庙山门。守门老吏欲拦，刚开口唤了声“侯公”，便觉喉间一滞，仿佛被无形丝线勒紧，眼前白影一闪，人已瘫软在地，手中铜铃无声坠地。

文庙大殿内，香火依旧袅袅，圣贤塑像肃穆端坐。侯管家缓步穿过前殿、中庭，直至正殿丹墀之下。他驻足，仰首，目光掠过至圣先师、亚圣、诸子塑像，最终停驻在殿角一只麒麟摆件之上。

那麒麟通体玄黑，独角断裂，双目空洞，乍看不过寻常镇殿之物。可侯管家却缓缓屈膝，竟朝它行了一礼。

礼毕，他右手翻转，掌心浮现出一枚铜钱——非秦半两，非汉五铢，而是边缘铸有九道细密云雷纹的“太初通宝”，钱面阴刻“敕命”二字，背面则是一道极淡的、几乎不可见的裂痕。

他将铜钱置于掌心，低语如诵经