2月2号。

陆昭来到了神通院，站在钢化玻璃外，可以看到顾芸正拿着电锯，肢解妖兽尸体。

血液飞溅，将顾芸身上防护服染成了红色。

她切下一条腿，回头看到陆昭在外边站着，与同事商量了两句后...

陆昭端着那碗清汤面，热气氤氲里浮起一层薄薄的油光，葱花翠绿，蛋丝细软，面条根根分明，卧在清亮汤底中，竟不显寡淡，反透出几分温润筋道。他低头啜了一口汤，咸鲜微甜，火候拿捏得恰到好处——不是那种靠浓汤膏汁堆砌的厚重，而是用鸡骨与猪骨慢熬三时、撇净浮沫、只取本味的清冽回甘。他抬眼看向林知宴，她正倚在厨房门框边，围裙带子松松系在腰后，发梢垂落肩头，明眸半弯，唇角微扬，不说话，只等一个眼神的确认。

“很好吃。”陆昭说，声音低而实。

林知宴没应声，只把下巴轻轻一点，像收下一件理所当然的战利品。她转身去冰箱取了两瓶冰镇酸梅汤，拧开一瓶递来，指尖凉意蹭过他手背。陆昭接住，触感微涩，是玻璃瓶身凝结的水珠，也是她掌心未散的余温。

“你以前常给刘爷做？”他问。

“周末。”她坐到对面椅子上，膝盖并拢，脚尖点地，“他挑剔，但不挑人。只要我不放辣椒，他能吃完一整锅红烧肉。”

陆昭笑了笑，夹起一筷面送入口中。面劲道，汤润喉，胃里慢慢暖起来。这暖意却不像药剂注入时那般霸道灼烈，而是沉甸甸的、缓慢渗透的，像春汛初涨，无声漫过河岸。他忽然想起昨夜刘瀚文那句“他硌到你了”，此刻再看林知宴侧脸线条，下颌微收，睫毛低垂，竟真有种被什么硌住的钝感——不是刺，是石，是磐石，是不动声色压在人心上的分量。

“阿昭。”她忽然开口，叫得极轻，像怕惊散这方寸厨房里的烟火气，“你在争什么？”

他搁下筷子，没立刻答。窗外梧桐影斜，在瓷砖地上拖出细长墨痕。远处苍梧城灯火如星，近处刘府庭院静得能听见风掠过竹叶的沙沙声。他想起孟君侯站在书房门口时那副泰然自若的模样，想起宋许青缺席饭局时林知宴眼中一闪而逝的冷光，想起刘瀚文说“一切问题都是政治问题”时指尖敲击红木桌面的节奏——笃、笃、笃，如更漏，如倒计时。

“不是位置。”他终于开口，声音平稳，“是交州特区一把手那个位置。”

林知宴没意外，只将酸梅汤瓶身转了半圈，玻璃映出她半张侧脸：“为什么？”

“因为那里有七十万邦民。”他说，“他们没身份证，没医保，孩子上学要交三倍借读费，生病不敢进公立医院，连买瓶矿泉水都要看店主脸色。他们不是罪犯，只是历史断层里掉下来的碎片。联邦想用特区收编他们，可收编不是施舍，是重建法统，是把‘非法’两个字从他们出生证明上抹掉。而抹掉这两个字的人，必须坐在那个位置上。”

林知宴静静听着，手指无意识摩挲着瓶身冷凝水珠。良久，她才问：“那如果坐不上呢？”

“那就让位置等我。”陆昭目光直视她，“不是现在，是七年，八年，十年。只要我在苍梧一天，供水系统就不会瘫，医美厂址就不会空，京都帮的工人就有活干，失业登记表上的名字就会少一个。这些事不写进任命书，但会刻进邦民心里——哪天谁真敢动这个位置，得先问问七十万人答不答应。”

林知宴忽而笑了。不是浅笑，是真正舒展的、带着锋锐意味的笑。她倾身向前，手臂撑在桌沿，领口微敞，露出锁骨清晰的线条：“你知道刘爷怎么评价你吗？”

“怎么说？”

“他说，你像一块生铁。”她顿了顿，指尖点了点自己太阳穴，“没杂质，没回火，硬得硌牙。可偏偏……最耐锻打。”

陆昭怔住。生铁？他以为刘瀚文会说伏虎之势，会说金丹内蕴，会说生命层次跃迁——却没想到是这般粗粝又精准的比喻。

“所以你帮他，不是图他给你什么。”林知宴声音沉下来，带了点不容置疑的力道，“是图他这块铁，能打成刀，能劈开锈蚀的铁幕。”

陆昭没否认。他垂眸看着碗底残留的几根面，汤已微凉，浮着细小油星。他忽然想起顾芸昨日在神通院检测室说的话：“阿昭，你这具身体……正在发生质变。不是单纯强度提升，是组织代谢率、神经传导速度