步声。陆昭迅速将纽扣塞回衣袋，闪身躲进铜铃阵阴影。三道黑影顺着旋转楼梯而下，领头者西装袖口露出半截机械义肢，关节处铭刻着“监司技术处-07”编号。另两人手持便携式光谱分析仪，正扫描洞壁铜铃。

“确认过了，所有铜铃含铅量超标四百倍。”其中一人汇报道，“但检测不出超凡波动，纯物理污染。”

机械臂男人冷笑：“污染？阮家修这‘百铃洞’花了十七年，每只铜铃都淬过十七种毒草汁液。你们测不到波动，是因为他们把超凡因子全封进铃舌里了——等暴雨冲垮码头防波堤那天，三百六十五只铃舌同时震颤，整个平恩邦地下水系就会变成天然反应堆。”

陆昭屏住呼吸。他认得这声音。三年前平恩邦水厂爆炸案现场，就是这人带队做环境评估。当时对方给的结论是“设备老化导致连锁反应”，现在想来，那场爆炸根本就是启动百铃洞的引信。

脚步声渐远，陆昭悄然退出洞窟。回到地面时，天边已泛起鱼肚白。他站在集团大楼玻璃幕墙前整理领带，镜面倒影里，自己左耳后方悄然浮现出淡金色纹路，形如半片断肠草叶。这纹路只持续三秒便隐去，却在他转身瞬间，映在对面药企大楼玻璃幕墙上——那里恰好有扇未关严的窗户，窗内办公桌上，静静躺着一份《平恩邦工业迁移补偿协议》，签署栏赫然印着孟君侯的签名章。

陆昭没有立即离开。他走进街角便利店买了包烟，撕开锡纸时，发现烟盒夹层里粘着张便签：“药渣处理线日均排放量=平恩邦博彩业流水总额×%。建议查查山上直树的海外账户——他上周刚在巴哈马注册了第三家离岸公司。”字迹潦草，却与孟君侯秘书的笔迹如出一辙。

便利店电视正在播放晨间新闻：“……据可靠消息，联邦药监总局将于明日召开紧急听证会，审议回春堂药业提交的‘新型净水酶制剂’临床试验申请。该制剂宣称可降解%的有机污染物，已在平恩邦污水处理厂完成中试……”

陆昭叼着未点燃的烟走出店门。寒风吹散他呼出的白气，也吹开了西装内袋——那里原本该放工作证的位置，此刻静静躺着一枚青铜铃铛。铃身刻着蝇头小楷：“壬寅年冬至，阮博文敬铸”。

他抬手按在铃铛上，皮肤接触处泛起细密金斑。远处，平恩邦方向传来沉闷轰鸣，像是巨型泵机启动的震颤。陆昭知道，那是污水处理厂二期工程的主机组正在预热。而根据昨夜洞窟影像，当断肠草碱溶液注入反应池的瞬间，三百六十五只铜铃就会开始第一次共振。

手机在此时震动。曹阳发来加密信息：“首长，监司刚截获一批加密邮件。发件人IP在帝京，收件箱全是回春堂邮箱。最奇怪的是，所有邮件正文都是同一句话：‘断肠草已开花，请君静候东风。’”

陆昭望着东方渐亮的天际，忽然笑了。他掏出打火机点燃香烟，火苗跳跃间，左耳后金纹再次浮现。这一次，纹路延伸至颈侧，勾勒出半条蜿蜒蛇形——蛇首正对平恩邦方向，蛇瞳位置，一点猩红光芒微微明灭。

十二月二十三日凌晨五点十七分。联合组大楼顶楼天台，陆昭将青铜铃铛放在避雷针基座上。他解开衬衫最上面两粒纽扣，露出锁骨下方暗红色胎记。那胎记形状与铃铛内壁纹路完全吻合，只是多了十七道细微裂痕，如同干涸河床。

“十七代，十七道命格裂痕……”陆昭指尖划过裂痕，“阮博文，你算漏了一件事——断肠草开花时，最先腐烂的永远是根茎。”

他猛地攥紧铃铛，掌心鲜血顺着手腕流下，滴在胎记上。十七道裂痕同时迸发金光，胎记竟如活物般蠕动起来，渐渐浮凸成浮雕状的蛇形图腾。与此同时，三百公里外的平恩邦百铃洞，三百六十五只铜铃无风自动，发出第一声清越震鸣。

这声音穿透岩层，惊起栖息在污水处理厂排气塔上的乌鸦群。为首黑羽大鸟振翅掠过回春堂大楼玻璃幕墙，爪尖无意刮过孟君侯签署的协议文件。纸页翻飞间，一行小字暴露在晨光下：“本协议生效前提：回春堂净水酶制剂通过联邦药监总局终审。”

陆昭站在天台边缘，俯视城市渐次亮起的灯火。他摸出那枚银质纽扣，轻轻按在自己左耳后金纹上。纽扣背面探针再次弹出，却不再刺入皮肤，而是悬浮在半寸空中，接收着某种无形脉冲。

三分钟后，纽扣表面浮现出全新数据流：“