nbsp;   净明长老静静听完，手持念珠的动作微微一顿，沉吟了半晌。

    禅房内一时寂静，唯有檀香的气息静静弥漫。

    「夜族之势，确如悬顶之剑。」

    净明终于缓缓开口，声音低沉，「寺内诸位师兄，乃至莲宗、禅宗各大道场的高僧大德，并非不明唇亡齿寒之理，只是百年前旧事，伤痕犹在，信任难立，兼之……」

    他顿了顿，抬眼看向陈庆，目光深邃：「兼之近数十年来，西域内部亦非铁板一块，十九国之间利益纠葛，我佛门内部……禅、莲二宗在某些事宜上，亦各有考量。」

    「联合抗敌是大势，然如何联合，利益如何分配，防线如何构筑，皆是需要反复磋商、权衡之事，朝廷此番主动让利，确是契机。」

    他微微颔首：「不过，此事牵扯甚广，非老衲一人可决。」

    「陈施主如今身负护法金刚虚衔，所言所请，分量自不相同，老衲会将施主转达之意，连同朝廷释放的讯息，一并上呈净空师兄及诸位首座、长老。」

    陈庆心中微松，知道净明长老这是应承了在其中发挥桥梁作用。

    他当即拱手：「如此，便有劳大师费心了。」

    两人随即闲聊了几句。

    净明似是无意般问道：「施主似乎对七苦师弟之事，颇为关注？」

    陈庆点了点头，坦然道：「不敢隐瞒大师，七苦大师于晚辈有传法之缘，虽接触不多，但其人其行，总觉迷雾重重。」

    「晚辈既承其因果，又受其所托，自当想多了解一些，以免行差踏错，卷入不应涉足之局。」

    净明长老闻言，轻轻叹息一声。

    「七苦……」他低声念著这个名字，沉默片刻，才道：「陈施主如今已得我佛门护法金刚之位，有些旧事，告知于你，也不算违背规矩。」

    他捻动念珠的速度放缓，「当年七苦被忘机庐逐出山门，明面上所犯乃是杀戒，然则，我佛门亦有金刚怒目、降妖除魔之时，纵有过当，亦不至被彻底逐出，更不至被许多同门视为禁忌。」

    陈庆凝神静听，知道关键来了。

    「其最根本之缘由，」

    净明长老收回目光，道，「在于他私自修炼了我佛门早已列为禁忌的一部秘典《善恶两分菩提经》。」

    陈庆早从厉百川处得知七苦修炼此经，此刻佯装出惊讶与疑惑：「禁忌秘典？」

    「不错。」净明长老神色肃然，「此经来历诡谲，立意偏激，据传乃上古某位堕入偏执的大能所创，其修炼法门与正统佛法背道而驰，凶险异常。」

    「约莫两千年前，寺中前辈高僧一致认定此经有害无益，容易引人入魔，遂将其原典焚毁，列为禁忌，严禁后世弟子寻阅、修习。七苦不知从何处竟得了传承，不仅偷偷修炼，更是颇有成就。」

    陈庆眉头暗皱。

    厉老登当初提及此经时，曾言其需在意识深处观想孕化善念与恶念之种，最终需斩却其一，留下纯粹一念。