中央，赫然印着一枚青灰色掌印，边缘焦糊卷曲，正是陈砚舟的“霜河掌”！

裴砚喉头一甜，竟喷出一口黑血。

他没想到林昭敢近身！更没想到这小子竟能看穿他丹田封印的破绽——那掌印不是伤，是封印，是陈砚舟拼着魂飞魄散，用最后一道本命真元钉下的“逆命锁”。锁住的不是修为，是蚀魄渊对宿主的反噬。只要掌印不散，裴砚还能多活三日；可一旦被外力强行触动……

林昭的指尖已触到那枚掌印边缘。

就在千钧一发之际，裴砚竟不闪不避，反而仰天长啸，声如裂帛！他右眼黑布砰然炸开，露出底下一只全白眼球，瞳孔位置悬浮着一枚米粒大的猩红符箓，正急速旋转，散发出令人窒息的腐朽气息。

蚀魄符现！

林昭瞳孔骤缩，硬生生刹住前冲之势，右手闪电般探入怀中，掏出一物狠狠砸向地面——

不是暗器，是半块冷硬的杂粮饼。

饼身沾着泥，裂开几道缝隙，缝隙里嵌着几粒未碾碎的麦麸，在朝阳下泛着微弱的金光。

“嗤啦——”

蚀魄符白光扫过饼身，麦麸瞬间碳化，可那金光却如活物般弹跳而起，竟在空中凝成一道模糊人影：佝偻，持帚，正一下一下扫着无形的雪。

陈砚舟的魂影！

裴砚的狞笑僵在脸上。

蚀魄符最忌阳气至纯之物，可麦麸是秋收之精，杂粮饼是凡人果腹之本，二者叠加，恰是蚀魄渊最厌恶的“人间烟火气”。陈砚舟当年设下逆命锁时，早料到会有今日，特意将一缕残魂寄于林昭每日所食的粗饼之中，只待血脉共鸣，便燃魂显形！

魂影挥帚一扫。

没有风，没有声，可裴砚右眼白眼球上那枚猩红符箓，竟如墨汁滴入清水，迅速晕染、淡化，最终化作一滴暗红血泪，沿颊而下。

“呃啊——！”

裴砚发出不似人声的惨嚎，左肩银针齐齐爆射而出，扎入自己胸膛，硬生生将蚀魄渊裂隙往回拽了半寸！他单膝跪地，玄甲缝隙中渗出粘稠黑血，口中嗬嗬作响，断续挤出几个字：“……你……不配……承‘苟’……那是……圣人的……账簿……”

林昭喘息粗重，额角青筋暴起，左臂疤痕灼痛欲裂。他盯着裴砚，一字一顿：“我师父说，圣人记账，记的是天下苍生。我记账，只记自己这条命值几文钱。”

话音落下，他忽然扯开自己左襟。

胸前赫然烙着三道交错伤疤，形如扭曲的“苟”字，最下方，还有一行细如蚊足的刻痕：“癸卯年腊月廿三，雁回坡，陈师授‘苟’字诀，未及授法，唯授此理——活下来，就是答案。”

裴砚怔住了。

他死死盯着那行刻痕，眼中疯狂褪去，只剩下一种近乎荒谬的茫然。仿佛第一次看清这个被他追杀三昼夜的少年，不是什么漏网余孽，而是一本……活的账册。

就在此时，上游忽传来急促马蹄声，由远及近，伴着金属甲胄铿锵交击。林昭侧耳一听，瞳孔微缩——是镇北军制式云纹铁蹄，踏在卵石滩上特有的碎响；马背上甲士腰间佩刀未出鞘，刀鞘与护膝碰撞的节奏，正是陈砚舟独创的“三叠浪”行军步。

援兵到了。

不是裴砚的人。

林昭忽然笑了，笑声沙哑，却带着劫后余生的轻松。他弯腰，从裴砚膝边拾起那半块杂粮饼，轻轻拂去泥灰，就着朝阳咬了一口。粗粝麦麸刮过喉咙，带着泥土与阳光混合的微苦清香。

他嚼得很慢，很认真。

身后，马蹄声已至百步之内，为首骑士高举的玄铁令旗上，“镇北”二字在晨光中凛冽如刀。

林昭咽下最后一口饼屑，抹了抹嘴，转身面向来路，不卑不亢，也不逃。

他只是站在那里，左臂疤痕仍在隐隐发烫，可那灼痛已不再煎熬，反而像一盏将熄未熄的灯，在灰烬深处，固执地亮着一点微光。

上游风起，吹动他额前湿发，露出一双眼睛——

清澈，疲惫，却再无一丝迷茫。

他知道接下来要做什么了。

不是逃，不是战，不是跪。

是去典籍阁，打开那个积尘三尺的樟木箱。

把那册烧剩的残卷，重新抄一遍。

这次，他要用自己的血为墨，以裴砚溃烂的肩甲碎片