>伊森绝望地摊开手。

「算算时间吧，里奥。」

「即使一切顺利，这也是三个月后的事情了。」

「那时候中期选举的初选早就结束了，墨菲议员早就凉透了。而匹兹堡的财政，也已经宣布破产了。」

「阿斯顿·门罗不需要赢这场官司，他只需要拖住我们。哪怕只拖两个月，我们的现金流就会断裂，我们就会在混乱中自我毁灭。」

这是一场针对时间的谋杀。

里奥站起身，走到办公室的地图前。

他的目光在匹兹堡、哈里斯堡和费城之间来回移动。

他手里没有牌了。

桑德斯能解决钱的来源，但他解决不了宾夕法尼亚州的行政审批，那是阿斯顿·门罗的地盘。

罗斯福的声音响起。

「这不是你一个人的选举，叫上墨菲和他的团队，一起来解决问题。」

还不等里奥给墨菲打电话，墨菲的电话先一步打了过来。

里奥深吸了一口气，让肺部充满空气，然后慢慢吐出，试图让自己进入那种绝对冷静的状态。

接通电话。

「里奥！」

约翰·墨菲的咆哮声，在里奥的耳膜上炸开。

「你看到了吗？该死的！你看到那份文件了吗？！」

「州社区与经济发展部的暂停令！我的天啊，我们彻底完了！」

「那个该死的物流公平联盟是从哪儿冒出来的？那篇满世界乱飞的文章又是怎么回事？你不是告诉我你已经搞定摩根菲尔德了吗？你不是说一切尽在掌握吗？」

墨菲像个无头苍蝇一样，语无伦次地宣泄著恐惧。

他的声音里充满了颤抖，那是对政治前途即将终结的本能恐惧。

他赌上了全部身家，现在却发现庄家不仅要没收他的筹码，还要把他赶出赌场。

里奥没有打断他。

他只是静静地拿著听筒，任由那些充满了指责、恐慌和绝望的词汇像垃圾一样倾倒在他的耳朵里。

一分钟过去了。

电话那头的声音逐渐变小，只剩下粗重的喘息声。

「说完了吗？」

里奥开口了。

他的声音很轻，很冷。

电话那头愣了一下。

「什么？」墨菲似乎没反应过来。

「我说，约翰，深呼吸。」

里奥的声音里没有一丝一毫的慌乱。

「如果你现在就已经崩溃了，如果你连这点风浪都承受不住。」

「那我建议你，现在就放下电话，然后去写你的退选声明。」

「回到华盛顿，去做你的缩头乌龟，继续在众议院当那个没人理睬的透明人。」

里奥握著听筒，语气冷酷。

在他脑海深处，罗斯福的声音甚至带著一丝恨铁不成钢的意味。

「听听他的声音，里奥，他在发抖。」

「你要明白，约翰·墨菲之所以在华盛顿当了八年的透明人，是有原因的。大家叫他老好人，在国会山，老好人通常就是软骨头的代名词。」

「他习惯了跟随，习惯了听党鞭的话，习惯了在安全区里混日子。是你用参议员的诱饵把他拖进了这个角斗场，是你强行把一把剑塞进了他的手里。」

「但他骨子里还是那个不想惹麻烦的众议员，现在第一发炮弹打过来了，他的第一反应不是反击，而是想找个地洞钻进去。」

「你不能安慰他，安慰会让软弱蔓延。」

「你必须成为他的脊梁，哪怕是用鞭子抽，也要让他站直了。」

里奥眼神一凛。

「墨菲议员，请你记住。」

「你现在还不是参议员呢。」

「你想戴上那顶皇冠，你想坐上那把只有一百个人能坐的椅子。」

「那你就得先学会在刀尖上站稳，而不是一遇到事情就大喊大叫，像个丢了玩具的孩子。」

「恐惧解决不了任何问题，只会让你的敌人笑得更开心。

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「如果你真的想成为那个位置上的人，如果你想代表宾夕法尼亚去华盛顿，那就别像个丢了糖果的孩子一样，在这里尖叫。」

墨菲被这番话震住了。

他没想到，那个曾经还需要